자음
14개의 기본 자음
한글 자음은 발음 기관의 모양을 본떠 만들어졌습니다. 카드를 클릭하여 자세한 정보를 확인하세요.
기역
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ㄱ의 모양은 혀뿌리가 목구멍을 막는 모습을 본뜬 것입니다.
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니은
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ㄴ의 모양은 혀가 윗잇몸에 닿는 모습을 본뜬 것입니다.
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디귿
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ㄷ은 ㄴ에 획을 더해 만든 글자로, 더 강한 소리를 냅니다.
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리을
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ㄹ의 모양은 혀가 구부러지는 모습을 본뜬 것입니다.
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미음
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ㅁ의 모양은 다문 입의 모습을 본뜬 것입니다.
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비읍
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ㅂ은 ㅁ에 획을 더해 만든 글자로, 입술을 터뜨리는 소리입니다.
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시옷
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ㅅ의 모양은 이빨의 모습을 본뜬 것입니다.
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이응
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ㅇ의 모양은 목구멍의 모습을 본뜬 것입니다. 초성에서는 소리가 없습니다.
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지읒
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ㅈ은 ㅅ에 획을 더해 만든 글자입니다.
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치읓
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ㅊ은 ㅈ에 획을 더해 만든 글자로, 거센소리입니다.
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키읔
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ㅋ은 ㄱ에 획을 더해 만든 글자로, 거센소리입니다.
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티읕
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ㅌ은 ㄷ에 획을 더해 만든 글자로, 거센소리입니다.
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피읖
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ㅍ은 ㅂ에 획을 더해 만든 글자로, 거센소리입니다.
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히읗
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ㅎ의 모양은 목구멍에서 나오는 숨의 모습을 본뜬 것입니다.
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자음이란 무엇인가요?
자음은 말 그대로 "자식 소리"라는 뜻으로, 모음과 결합해야만 완전한 소리를 낼 수 있는 글자입니다. 영어의 consonants와 같은 개념이지만, 한글의 자음은 매우 독특한 방식으로 만들어졌습니다.
한글의 자음은 총 14개입니다. 이 14개의 자음만 익히면 한글의 절반을 마스터한 것이나 다름없습니다. 모음 10개까지 합치면 24개의 기본 글자로 모든 한국어 소리를 표현할 수 있게 됩니다.
놀라운 점은 이 14개의 자음이 무작위로 만들어진 것이 아니라는 것입니다. 세종대왕과 집현전 학자들은 사람이 소리를 낼 때 입, 혀, 목구멍 등 발음 기관의 모양을 관찰하고, 그 모양을 본떠 글자를 만들었습니다.
5개의 기본 자음
한글의 모든 자음은 5개의 기본 자음에서 시작됩니다. 이 5개의 글자는 각각 다른 발음 기관의 모양을 본떠 만들어졌습니다.
기역 (giyeok)
혀뿌리가 목구멍을 막는 모양
ㄱ은 "어금닛소리(아음)"로, 어금니 쪽에서 나는 소리를 나타냅니다. 혀의 뒷부분이 연구개(입천장의 부드러운 부분)에 닿을 때 나는 소리입니다. 여기서 ㅋ(키읔)과 ㄲ(쌍기역)이 파생됩니다.
니은 (nieun)
혀가 윗잇몸에 닿는 모양
ㄴ은 "혓소리(설음)"로, 혀에서 나는 소리를 나타냅니다. 혀끝이 윗잇몸에 닿을 때 나는 소리입니다. 여기서 ㄷ(디귿), ㅌ(티읕), ㄹ(리을)이 파생됩니다.
미음 (mieum)
입술의 모양
ㅁ은 "입술소리(순음)"로, 입술에서 나는 소리를 나타냅니다. 두 입술이 만나서 나는 소리입니다. 여기서 ㅂ(비읍), ㅍ(피읖)이 파생됩니다.
시옷 (siot)
이의 모양
ㅅ은 "잇소리(치음)"로, 이에서 나는 소리를 나타냅니다. 혀와 이 사이로 공기가 빠져나갈 때 나는 소리입니다. 여기서 ㅈ(지읒), ㅊ(치읓)이 파생됩니다.
이응 (ieung)
목구멍의 모양
ㅇ은 "목구멍소리(후음)"로, 목에서 나는 소리를 나타냅니다. 목구멍의 둥근 모양을 본떴습니다. 초성(글자 맨 앞)에서는 소리가 없고, 종성(글자 맨 뒤)에서는 "응" 소리가 납니다. 여기서 ㅎ(히읗)이 파생됩니다.
획 추가의 원리
한글의 가장 놀라운 특징 중 하나는 "획을 더하면 소리가 세진다"는 규칙입니다. 기본 자음에 획을 추가하면 더 강하거나 거센 소리가 됩니다.
이 규칙 덕분에 글자의 모양만 보고도 소리의 세기를 짐작할 수 있습니다. 획이 많을수록 더 강한 소리라고 생각하면 됩니다.
ㄱ 계열
평음 → 거센소리 → 된소리 (ㄲ는 쌍자음)
ㄴ 계열
비음 → 평음 → 거센소리
ㅁ 계열
비음 → 평음 → 거센소리
ㅅ 계열
평음 → 평음 → 거센소리
자음 학습 팁
자음을 배울 때는 먼저 5개의 기본 자음(ㄱ, ㄴ, ㅁ, ㅅ, ㅇ)을 확실히 익히세요. 이 5개만 알면 나머지 자음은 "획이 추가된 버전"이라고 이해하면 됩니다.
소리를 내면서 입 모양을 관찰해보세요. ㅁ을 발음할 때 정말 입술이 네모 모양으로 닫히고, ㄴ을 발음할 때 혀가 윗잇몸에 닿는 것을 느낄 수 있습니다.
각 자음이 들어간 한국어 단어를 함께 외우면 더 효과적입니다. 예를 들어 ㄱ는 "가방(bag)", ㄴ는 "나무(tree)"처럼 연결해서 기억하세요.
자음의 이름과 사전 순서
자음 14자의 순서와 이름은 한글 맞춤법 제4항에 정해져 있습니다. 이름은 대부분 'ㅣ'와 'ㅡ'를 바탕으로 그 자음이 첫소리와 받침에 놓인 모습을 보여 줍니다. '니은'은 '니'에서 ㄴ이 첫소리로, '은'에서 받침으로 쓰였고, 미음·비읍·이응도 같은 방식입니다.
기역·디귿·시옷만 규칙이 다른 까닭
규칙대로라면 기윽·디읃·시읏이 됩니다. 자모 이름이 처음 적힌 책은 최세진의 『훈몽자회』(1527)인데, 이름을 한자로 적다 보니 '윽·읃·읏'으로 읽히는 한자가 없었습니다. 그래서 '윽'은 소리가 가까운 役(역)으로 적고, '읃'과 '읏'은 末(귿 말)·衣(옷 의)의 뜻을 빌려 적었습니다. 이 이름이 그대로 이어져 지금도 기역·디귿·시옷이라고 부릅니다.
사전에 실리는 순서
쌍자음(ㄲ·ㄸ·ㅃ·ㅆ·ㅉ)은 바탕이 되는 자음 바로 뒤에 옵니다(한글 맞춤법 제4항 붙임 2). 그래서 국어사전에서 ㄲ으로 시작하는 낱말은 ㄱ으로 시작하는 낱말이 모두 끝난 뒤, ㄴ으로 시작하는 낱말 앞에 있습니다.
처음에는 17자였던 첫소리 글자
세종 때 펴낸 『훈민정음』에서 첫소리 글자는 ㄱ ㅋ ㆁ ㄷ ㅌ ㄴ ㅂ ㅍ ㅁ ㅈ ㅊ ㅅ ㆆ ㅎ ㅇ ㄹ ㅿ의 17자였습니다. 이 가운데 ㆆ과 ㅿ은 지금 쓰이지 않고, ㆁ은 ㅇ과 구별이 없어져 지금의 14자가 되었습니다.
다음 단계
위의 카드를 클릭하면 각 자음에 대한 자세한 설명, 발음 방법, 예시 단어를 확인할 수 있습니다. 기본 자음을 모두 익힌 후에는 모음 학습으로 넘어가세요!